Het Oekraïense leger heeft opnieuw terreinwinst geboekt rond Bachmoet, zegt defensiewoordvoerder Serhi Tsjerevaty op Oekraïense televisie. ‘Onze troepen blijven vorderingen maken op de flanken: het is ze gelukt om in een dag 150 tot 1.700 meter op te schieten,’ aldus Tsjerevaty.

Volgens Tsjerevaty heeft Oekraïne in een dag tijd bijna driehonderd Russische soldaten gedood, verwond of gevangengenomen. Ook wist het leger wapentuig te vernietigen, onder meer twee houwitsers, een onbemand vliegtuig en enkele munitievoorraden.

Oekraïne meldt voortgang bij Bachmoet.

De afgelopen week heeft het Oekraïense leger de druk op de Russische troepen die Bachmoet belegeren opgevoerd. Soldaten van het Russische huurlingenleger Wagner rukken langzaam op in de stad zelf, terwijl Oekraïne vorderingen maakt op de noord- en zuidflanken van Bachmoet. De Oekraïense autoriteiten benadrukken dat de tegenaanval bij Bachmoet niets te maken heeft met het langverwachte lenteoffensief.

Jevgeni Prigozjin, de eigenaar van Wagner, erkent dat Oekraïne terrein heeft gewonnen ten noorden van Bachmoet. Volgens Prigozjin komt dat doordat het reguliere Russische leger zich enkele honderden meters heeft teruggetrokken. Prigozjin is verwikkeld in een machtsstrijd met de Russische legerleiding en uit geregeld harde kritiek op onder andere defensieminister Sergej Sjojgoe. In een spraakbericht richt de Wagnerbaas zich tot Sjojgoe en Valeri Gerasimov, chef van de Russische generale staf: ‘Geef alsjeblieft de flanken niet op.’